邓小平理论是马克思列宁主义的基本原理同当代中国实践和时代特征相结合的产物，毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展，当代中国的马克思主义，中国共产党集体智慧的结晶。

邓小平理论坚持解放思想、实事求是，与中国实际相结合，走自己的道路，在新的实践基础上继承前人又突破陈规，开拓了马克思主义的新阶段、新境界。邓小平理论坚持科学社会主义理论和实践的基本成果，抓住“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个根本问题，深刻地揭示社会主义的本质，把对社会主义的认识提高到新的科学水平。邓小平理论坚持用马克思主义的宽广眼界观察世界，对当今时代特征和总体国际形势，对世界上其他社会主义国家的成败，发展中国家谋求发展的得失，发达国家的态势和矛盾，进行正确分析，作出了新的科学判断。邓小平理论形成了新的建设有中国特色社会主义理论的科学体系。中国共产党第十五次全国代表大会在党章中将邓小平理论确立为党的指导思想，明确规定：中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。

邓小平理论是马克思列宁主义、毛泽东思想的继承和发展。